Schnarchen ist ein weit verbreitetes Phänomen, das Millionen Menschen weltweit betrifft. Laut Studien schnarchen bis zu 40 % der Erwachsenen regelmäßig, und die Gründe dafür sind so vielfältig wie die Menschen selbst. Doch was sind die Ursachen dafür, dass so viele Menschen schnarchen, und könnte es sein, dass in der Vergangenheit weniger Menschen geschnarcht haben? Ein Blick auf Risikofaktoren, evolutionäre Perspektiven und Geschlechterunterschiede gibt Aufschluss.

Die Ursachen des Schnarchens

Schnarchen entsteht, wenn die Atemwege während des Schlafs verengt werden. Diese Verengung führt dazu, dass die Luft schneller strömt und die umliegenden Gewebe wie das Gaumensegel oder die Zunge zum Vibrieren bringt. Das typische Schnarchgeräusch entsteht.

Die Hauptursachen für die Verengung der Atemwege liegen in:

• Rachenverengungen: Ein häufiges Problem, das bei bis zu 75 % der Schnarcher auftritt.
• Nasenatmung: Probleme wie verstopfte Nasen oder Nasenscheidewandverkrümmungen können ebenfalls Schnarchen auslösen, betreffen jedoch nur einen kleineren Anteil der Betroffenen.

Schnarchen aus evolutionärer Perspektive

Aus evolutionärer Sicht macht Schnarchen tatsächlich wenig Sinn. In der Frühgeschichte des Menschen konnte Schnarchen potenzielle Feinde auf den Schlafplatz aufmerksam machen, was das Überleben gefährdete. Warum schnarchen also so viele Menschen heute? Mögliche Gründe:

1. Lebensstiländerungen: Moderne Faktoren wie Übergewicht, Schlafmittel und veränderte Schlafpositionen tragen zu einem erhöhten Schnarchrisiko bei.
2. Veränderungen in der Ernährung: Eine weichere, verarbeitete Ernährung führt möglicherweise dazu, dass die Kiefermuskulatur weniger stark ausgeprägt ist, was die Atemwege beeinträchtigen könnte.
3. Steigende Lebenserwartung: Mit zunehmendem Alter steigt die Wahrscheinlichkeit zu schnarchen, da das Gewebe im Rachenbereich an Spannkraft verliert.

Es ist durchaus möglich, dass Schnarchen früher weniger verbreitet war, da viele der heutigen Risikofaktoren damals schlicht nicht existierten.

Risikofaktoren für Schnarchen

1. Alter

Mit zunehmendem Alter verliert das Gewebe im Rachen an Spannkraft, wodurch die Wahrscheinlichkeit des Schnarchens steigt.

2. Lebensstil

• Übergewicht: Fettablagerungen im Halsbereich verengen die Atemwege.
• Alkohol und Schlafmittel: Diese entspannen die Muskeln im Rachen und führen zu vermehrtem Schnarchen.
• Rauchen: Reizt die Schleimhäute und führt zu Schwellungen.

3. Schlafposition

Die Rückenlage begünstigt das Zurücksinken der Zunge, was die Atemwege weiter blockiert.

Unterschiede zwischen Männern und Frauen

1. Anatomische Unterschiede

Männer haben in der Regel engere Atemwege als Frauen, was sie anfälliger für Schnarchen macht. Auch das Fettgewebe verteilt sich bei Männern anders, mit einem größeren Anteil im Halsbereich.

2. Hormonelle Faktoren

Bei Frauen spielen Östrogene eine schützende Rolle, da sie die Muskelspannung im Rachenraum beeinflussen. Nach den Wechseljahren, wenn der Östrogenspiegel sinkt, steigt die Wahrscheinlichkeit des Schnarchens bei Frauen signifikant.

3. Lebensstilunterschiede

Männer haben häufigere Risikofaktoren wie Rauchen oder Alkoholkonsum, die das Schnarchen verstärken.

Ist Schnarchen harmlos?

In vielen Fällen ist Schnarchen nur ein unangenehmes Geräusch. Doch in einigen Fällen kann es auf ernstere Probleme wie obstruktive Schlafapnoe (OSA) hinweisen, die gesundheitliche Risiken wie Bluthochdruck, Herzkrankheiten und Tagesmüdigkeit birgt. Wer regelmäßig stark schnarcht oder Atemaussetzer bemerkt, sollte einen Arzt konsultieren.

Was kann man gegen Schnarchen tun?

Es gibt zahlreiche Ansätze, um Schnarchen zu reduzieren (siehe hierzu auch Schnarchlösungen):

• Schlafposition ändern: Seitenschlafen statt Rückenlage kann helfen, die Atemwege offen zu halten.
• Gewicht reduzieren: Schon wenige Kilos weniger können einen großen Unterschied machen.
• Alkohol und Rauchen vermeiden: Diese beiden Faktoren tragen maßgeblich zum Schnarchen bei.
• Schnarchschienen verwenden: Geräte wie der Silensor®-SL halten den Unterkiefer in einer nach vorne gerichteten Position und sorgen für freie Atemwege.

Fazit

Schnarchen ist ein komplexes Problem mit vielen Ursachen. Während Faktoren wie Alter und Lebensstil eine große Rolle spielen, könnten moderne Veränderungen in Ernährung und Lebensgewohnheiten das Problem verschärft haben. Wer jedoch unter störendem oder gesundheitsgefährdendem Schnarchen leidet, sollte die Ursachen abklären lassen und gezielte Lösungen ausprobieren – für erholsame Nächte und eine bessere Lebensqualität.

‍